本书用马克思主义的基本立场、原则和方法探寻戏曲发生发展的历史进程，发掘戏曲的精神蕴涵，把握戏曲的审美特性。立足于考察并描述戏曲起源、形成和发展的历史轨迹，并总结、吸取艺术发生发展的规律，概括其特点，发掘其丰富而深刻的内涵。其重点研究元明清时期的南戏、杂剧、传奇等成熟戏曲形态，兼及早期歌舞杂戏等雏形表演。内容涵盖剧本创作、表演体系、声腔演变等艺术本体，同时关注少数民族戏剧和台湾戏曲等地域特色。 教材创新采用纸质+视频的融媒体形式，通过二维码呈现经典剧目片段，帮助读者直观理解戏曲艺术特色。全书既呈现戏曲史实，又探讨传统艺术的现代传承价值。