本书引入了本我概念，描述了弗洛伊德的潜意识理论，是用于解析梦，引申到心理学，解读人们的潜意识在梦中的表象。弗洛伊德进行分析的许多来源来自文学作品，本书更多的是一次文学分析的自觉尝试，超过心理学研究的成分。本书从心理学角度对梦进行了系统研究，这些研究使梦与疾病的关系渐渐清晰起来。