自20世纪70年代起，围绕中国南海岛礁的主权归属及部分海域的管辖权形成了6国7方的争端局面，近年来，域外大国以南海争端为借口插手南海事务，以谋取政治、经济和战略利益。托尼·卡蒂教授通过查阅法国、英国和美国自19世纪末以来对南海诸岛所有权的档案，理清了南海诸岛的主权归属问题，档案表明南海诸岛的主权属于中国，并且西方国家及越南等争议相关方也认可这一事实。本书对于我国解决南海争端、稳定南海局势、共商“南海行为准则”具有划时代的意义。