中国古代的刑罚与中国古代社会发展紧密相连，受不同时期社会的政治、经济、文化等因素影响，经历了传承与发扬、摈弃与创新。中国古代的刑罚无论从形式到内容，还是从思想到制度，在历经了从野蛮到文明的发展以后，展现出了中华法系的独特魅力。本选题以历史为轴，以不同时期的法思想、法文化为背景，梳理刑罚的演变历史。与其他中国古代刑罚的著作不同，本选题围绕德与刑、礼与法的发展轨迹展开，沿着德主刑辅——礼法合一——明刑弼教的思想推进，着重梳理从秦汉至明清(1840年前)的刑罚演变。