西蒙·沙玛在这部充满挑战性、波澜壮阔的的编年史中写道：在法国大革命前夕，旧制度远非奄奄一息，而是充满了活力和能量的迹象。这颠覆了许多传统观点。沙玛主张，大革命并没有产生一种公民的爱国文化，相反，在此之前这种文化就已经存在了。他认为，特权等级对新鲜血液持开放态度，资本主义贵族深入参与工业企业，支持技术革新。如果沙玛的观点是正确的，那么路易十六政权的财政危机并不必然会导致革命的结果，相反，是一种在浪漫主义支持下的、对暴力的崇拜引发了一个被偏执狂笼罩的国家的历史巨变。

本书是法国大革命史研究中的一部经典，是法国大革命史学中修正派观点的代表作之一，也是新文化史的典范。作者西蒙·沙玛以其独特的视角、渊博的学识、雄辩的分析和大师级的叙事能力对法国大革命的社会经济、政治文化做了开创性的研究和重构，在许多方面颠覆了关于法国大革命的传统解释，被誉为是一部 精彩绝伦的（理查德·科布）、里程碑式的（尤金·韦伯）、令人惊叹的（T.C.W.布兰宁）、生动而富有洞见（科林·琼斯）、独具风格且雄辩极具可读性（霍布斯鲍姆）、令人敬畏而又常常温暖人心（乔治·斯坦纳）的法国大革命的社会史、文化史和叙事史。

在纪念法国大革命200周年的诸多作品中，西蒙·沙玛的这本书独树一帜，对法国大革命史上的许多重要问题提出了极富挑战性的观点，令人耳目一新，吸引了广大的读者（首印40000册，且不断再版），成为其中最耀眼的一颗珍珠，极大地提升了公众对法国大革命的关注。

西蒙·沙玛是英国著名历史学家，现任美国纽约哥伦比亚大学艺术史和历史学的大学教授（University Professor），专长于艺术史、荷兰史、犹太人史和法国史。同时他还是英国广播公司的纪录片撰稿人和解说。他毕业于英国剑桥大学基督学院，曾在剑桥大学、牛津大学和巴黎社会科学高等研究院任教，1995年被遴选为剑桥大学基督学院的荣誉成员，2015年成为英国学术院通信会员，2017年成为英国皇家文学协会会员，2018年被英国女王册封为爵士。代表作有：《爱国者和解放者》（获得1977年度沃尔夫森奖和列奥·格什伊奖），《富庶的窘境：黄金时代荷兰文化解析》（获得1987年纽约时报年度最佳图书奖），《公民们：法国大革命编年史》（获得1989年纽约时报年度最佳图书奖和约克郡邮报图书奖，2008年被选入每日电讯报110种最佳图书），《风景与记忆》（获得1996年莱昂纳尔·特里林图书奖和WH.史密斯文学奖）《英国史》（获得2001年广播出版业杰出作者奖），《艺术的力量》，《犹太人的历史》等。

自序

序幕 回忆的力量40年后

第一幕 更迭：路易十六时期的法国

第一章 新人类

一、情同父子

二、时代英豪

第二章 蓝色国土，红色赤字

一、美好时光

二、债海无边

三、税金包收和缉盐战争

四、最后的希望：马车夫

五、最后的希望：银行家

第三章 备受谴责的专制

一、纪尧姆先生的奇遇

二、主权重定：高等法院的挑战

三、贵族义务？

第四章 公民的文化建构

一、招徕观众

二、选定角色：自然之子

三、慷慨陈词：古代回响

四、传播文字

第五章 现代化的代价

一、旧政何等新潮

二、未来愿景

第二幕 期 望

第六章 身体政治

一、慕男狂、国之妨

二、卡洛纳其人

三、贵族的例外

第七章 自毁前程 1787 1788年

一、邻国革命

二、旧制度末代政府

三、高等法院的天鹅之歌

四、砖瓦日

五、终极游戏

第八章 民怨沸腾 1788 年秋 1789 年春

一、1788年，而非1688年

二、大分裂，1788 年 812 月

三、饥饿与愤怒

四、死兔子和破墙纸 1789年3月4月

第九章 临时拼凑一个国家

一、两种爱国者

二、新秩序的诞生，1789 年 56 月

三、生动写照，1789 年 6 月

第十章 巴士底狱 1789 年 7 月

一、宫院两重天

二、波澜壮阔：巴黎战役，1789 年 7 月 1213 日

三、死尸复活？巴士底狱的神话与现实

四、爱鼠之人

五、1789年7月14日

六、巴士底狱的身后事：爱国者帕卢瓦和新福音书

七、巴黎，法兰西之王

第三幕 选 择

第十一章 理智与非理智 1789 年 711 月

一、鬼影憧憧，7―8月

二、劝说之功，7―9月

三、妇人之争，10月56日

第十二章 信仰的行动 1789 年 10 月1790 年 7 月

一、历史活见证

二、叛徒

三、演出的公民

四、神圣空间

第十三章 分道扬镳 1790 年 8 月1791 年 7 月

一、巨变

二、辩论泛滥

三、米拉波果报

四、通过仪式

第十四章 《马赛曲》 1791年9月1792年8月

一、大功告成？

二、自由的圣战

三、《马赛曲》

第十五章 污血 1792年8月1793年1月

一、杀戒大开荐自由

二、歌德在瓦尔密

三、凡为君者必不清白

四、审判

五、两人之死

第四幕 美德与死亡

第十六章 人民之敌？ 1793 年冬春

一、艰难处境

二、圣心所在：旺代之乱

三、微不足道的商品，36 月

四、农神和他的孩子们

第十七章 恐怖乃当今之政 1793 年 6 月共和二年霜月 （1793 年 12 月）

一、烈士的鲜血

二、恐怖乃当今之政

三、清除

第十八章 卑污为政

一、祸国母狼及种种威胁

二、宽容末日

第十九章 千年盛世 1794年4月7月

一、家破人亡

二、美德学堂

三、热月

尾声

重聚

原始资料与参考文献

索引