本书记录了美国七十年代轰动一时的加里·吉尔摩杀人案的前因后果。1976年7月，美国犹他州普罗沃市接连发生两起凶杀案，一个名叫加里·吉尔摩的假释犯仅仅为了发泄自己的怨愤，就残忍地杀害了与他素昧平生的一位加油站服务员和一位汽车旅馆经理。美国已有十年没有执行死刑了，但是，吉尔摩却不愿被判终生监禁，而是想死。随后他与当局争取他去死的权利的战斗，使他成为举世名人，也使他的枪决成为可怕的媒体事件。