本书以清代全盛时期的几次宫廷宴会——千叟宴为引子，全面介绍了清代中国社会的饮食与饮食文化，并由饮食引申到清代社会风俗文化。本书从云南、福建、蒙古等不同官道上仆仆就道赶往京城的老人说起，介绍了千叟宴的背景，以及清代康乾时期举办的几次千叟宴。并以此为起点，以通俗易懂的文字，流畅的笔触，介绍了清代宫廷饮食文化、官府菜，全国各地饮食及各地饮食文化特点，外来物种的传入与传播过程，西餐的传入与中餐的传出。从不同阶层的饮食，到民族融通的“满汉全席”，可谓是一场“吃货”的盛宴。本书虽系通俗类历史读物，却是论必有据的学术论著。