本书分为两册，上中下三编，上编为“诗与史 纪录片的发现与使命”，中编为“镜与灯：记忆与主题影像的拓展”，下编为“技与思：世界纪录影像的新纪元”。从新历史主义及后现代历史学理论出发，以新电影史观和媒介哲学为研究方法论，以中西对话的方式和媒介考古学的范式，梳理世界纪录片发展创新的历程及其重要理论化拐点与代表性实践文本，从理论与文本的密切关联和相互渗透中，呼唤和证引纪录片诗学研究之面向的前景。