本书选取各个历史时期最有代表性的纪录片为主线，通过对近三十年来中国纪录片对于中国社会和文化现实的展现，提供给外国读者一种有关当代中国的历史、文化发展以及今天中国人思想生活的直观影像。让外国人了解和看懂中国纪录片的同时，感受中国社会的发展变迁、人文与社会关怀。内容包括：从丝路到长城；生活；彼岸；成长；广场；土地与工厂；平衡；大三峡；筑梦2008。