《天工开物》是中国古代第一部综合性的科学技术著作，外国学者称之为“中国17世纪的工艺百科全书”。本书较全面系统地记述了中国古代农业和手工业的生产技术及经验。作者通过实地观察研究，对古代的生产技术成就进行了总结，具有重要的科学价值，同时也反映了中国明代末年出现资本主义萌芽时期的生产力状况。