本书完成于在20世纪50年代，选录从汉兴到隋亡八百年间的约三百首诗作，按汉诗、魏诗、晋诗、宋诗、齐诗、梁诗、陈诗、北朝诗和隋诗分为九部分，共四卷，选择每一时代最重要的诗人和诗作，配以诗人简介、题解和注释，部分较长的诗歌还辅以简析，选目精当，注释语言深入浅出，内容充实丰富，是当代汉魏晋南北朝诗歌的最经典选本。