本书按时间线分别论述了中国有色金属古代辉煌及近代落伍的历史追溯、新中国建立完整的有色金属工业体系、改革开放--确立市场经济及世界有色金属大国的地位、进入21世纪--由有色金属工业大国向强国迈进等方面的内容。针对中国轻金属和重金属, 分别论述了铝工业、镁工业、铜工业、铅锌工业、镍工业、钴工业、锡工业、锑工业、铋工业等方面的内容。针对中国稀贵金属与再生金属, 分别论述了稀土工业、钛工业、铪工业、钨及硬质合金工业、钼工业、钽铌工业、铍工业、锂铷铯工业、稀散金属、硅工业等方面的内容。