本书主要介绍陈衡哲的生活经历和成就, 兼及她的姊妹和后代, 大体上分为三个部分: 第一部分主要介绍陈衡哲的家世渊源; 第二部分介绍陈衡哲的生平经历及其取得的重大成就; 第三部分介绍了陈衡哲姊妹陈鸿、陈丙翙、陈衡粹、陈鹂等人的生平事迹。陈衡哲及其姊妹处于中国政治、社会、文化的剧烈转型期, 她们勇于打破现状, 挣脱束缚, 努力追求新知识与新生活, 在各自领域取得不俗的成绩; 她们的经历也反映了中国近代妇女角色的转变, 更显示了近代知识女性活动范围的扩大。