本书分为三部分，第一个部分着重写了克里斯托弗和托尼少年时期的友谊，他们的放荡不羁，对纯净艺术的向往，对金钱与资本的嘲笑蔑视。第二部分，1968年，克里斯托弗来到巴黎，他申请了奖学金到巴黎游学，但因沉溺于恋爱，错过了一系列人们津津乐道的大事件。最后一部分，克里斯托弗回到了伦敦区，娶妻生子，在稳定的工作中，过上了安逸的生活。他再度与友伴托尼重逢，当被托尼质问是否记得他们少年时曾一起实践的信念与哲学时，克里斯托弗陷入了迷惘。