本书分为“人类起源”“文明之路”“夏商南土”“周之南国”“江汉入秦”五个部分，时间线自距今200万年左右的湖北建始人开始，至公元前221年秦统一六国止，通过选取湖北地区百余处旧石器时代至秦统一前的重要考古遗存遗存出土的具有明确时代特征的成组陶器、铜器、石器、玉器等展品300余件，揭了“百万年的人类史、一万年的文化史、五千多年的文明史”和多元一体中华文明的形成、发展历程。