本书选取了老舍的小说5篇，从《黑白李》《断魂枪》到《上任》《月牙儿》，最后到《骆驼祥子》，文章的创作反映出老舍的思想是怎样一步步从消极的受到革命文学理论的影响，是怎样从消极的否定渐渐转变为争取吸收新知识新经验，积极描写受压迫的人。本书装帧、印制都很讲究，软精装本扉页和封底衬页的正中都印有鲁迅与毛泽东的侧面头像，格外引人注目。书前有作家的像片、手迹，以及新文学选集编辑委员会的《编辑凡例》和编选人写的《序》，“健在作家”选集前均有作家本人写的《自序》。