本书是“名家讲史”丛书中的一种, 作者王瑞来教授是日本学习院大学东洋文化研究所研究员, 并执教于早稻田大学。本书以人物为线索, 从他们的生平、悲欢离合, 折射时代变迁。描述了宋代风起云涌的历史条件下, 帝王、士大夫与武将的生存态势, 对宋史中相关问题提出自己见解, 寓史识于深入浅出的叙述之中。作者以专业角度, 比一般非专业的读史更能洞察历史现象、历史故事背后的历史真实。