本书是一本研究中国古代戏曲与中国传统文化关系的学术书。本书尝试以中国古代戏曲中之“鬼戏”与中国传统文化的关系为切入点, 对古代鬼戏之生成及其所反映的民间鬼神信仰、儒释道思想进行阐释与分析。本书认为, 古代鬼戏创作受到民间鬼神信仰、儒家思想、佛教思想、道家思想的直接影响, 通过形象生动的情节设置反映了古人之“乐生恶死”的基本信仰, 刻画了众多具有忠孝节义等品质的角色, 表现了儒家所倡导的“诚意正心”“修身齐家”“治国平天下”的基本理念, 直接反映了佛教之因果业报、轮回转世观念等等。