本书以20世纪中西文艺交流史为研究对象，基于作者对于中国古代哲学中“同”与“通”观念的认知，以一些典型的作家、思想家和思潮将这一过程串联。全书分十四章，探讨了如下问题：文学中的西学中用，尼采、弗洛伊德等人的思想在中国的应用，中国文艺理论的“盗火者”鲁迅，庞德与中国文化的共鸣，古典主义和现代中国文学的关系，“宜于西而不戾于中”的克罗齐，钱锺书的文学理论，人道主义、现实主义、浪漫主义、象征主义、“意识流”、后现代主义这些潮流与现代中国文学的关系。