本书主要针对文学理论的初学者，力求做到理论扎实、逻辑严谨，又能化繁为简、通俗易懂。本书内容分为“文学本质论”“文学作品论”“文学创作论”“文学接受论”“文学阐释论”“文学流变论”几个部分，并以文学原典阅读的方式让学生结合所学知识进行研习。本书体现了理论与实践结合，范文典型，启发性强，利于教学互动等特点；在遵循写作的一般规律和基本规则的基础上，鼓励学生选用自己乐意并擅长的表达形式和方法；指导学生探索新的表现方式和方法，提倡创造性和个性化写作。