本书利用我国目前所知数量最大、保存最完整的基层司法档案文书——龙泉司法档案展开研究，在考察晚清至今百余年来民事纠纷解决机制变迁图景的基础上，凝练出礼治型、政治型、法治型三种纠纷解决模式。本书尝试利用新材料在历史演变的长时段视野中讨论，强调了微观与宏观研究的协调与融合，从地方社会、日常生活的角度展现中国基层民事纠纷解决模式变迁的复杂性、丰富性及其背后的法理逻辑，为当前纠纷解决机制的完善提供经验参考。