修养小说(Bildungsroman)由“修养”(Bildung)和“小说”(Roman)两词复合而成。“修养”(Bildung)是产生于德国18世纪下半叶的一个综合人文概念，具有三层含义：对人格的塑造、对人的教育、人全面有机的发展。德国以外的学界传统把修养小说视为德语文学特殊体裁、德国思想史的一部分。本书在第一部分系统解释了修养的含义，梳理了修养小说的创作与诗学演变脉络，最后简要勾勒了修养小说的基本特征。第二部分对德语文学史上十四部经典修养小说作品进行了分析解读。展示它们如何以各自独特的形态，使修养小说变得丰富多彩。