本书主要以20世纪末为时间下限, 并对21世纪前20年的戏曲发展进行简要观照。在这50年的时间跨度下, 戏曲创作的发展受社会、政治、经济等因素的影响, 呈现出完全区别于中国古典戏曲发生、形成、成熟几百年的发展路径。本书研究分析了自1949年至21世纪前20年的戏曲发展, 基本以10年为界进行章节划分。在跨度长达70年的时间里, 戏曲创作在80年代以前, 主要受政治因素影响; 80年代以后, 改革开放后, 市场经济兴起, 戏曲创作开始受到社会、经济因素影响, 并渐渐成为主要影响因素。