本书是对“魁阁”时期六个田野点的再研究。1940年代初，一批受过系统训练的社会学家、人类学家在云南的多个村镇中开展了系统的实地研究，带着他们的关怀、问题对这些村镇的基本状况做了系统的学术性呈现。差不多八十年后，本书作者们带着对前辈学者所关怀问题的理解，再到这些村镇去，看看这些村镇发生了怎样的变化？本书试图从经济生活、村落空间、社会组织与精神生活四个层面来呈现这些村镇社会结构的变迁，以期通过这种呈现，在一个较长的时段内把握中国基层社区社会结构变迁的基本逻辑。