本书搜集了二十个杭州现存古建筑中的故事，明为写建筑，实为写人，书中既有明代名臣于谦幼年立志的故事，也有讲述章炳麟小时候如何走上革命道路的故事，既有康有为大闹水竹居的往事，又有司徒雷登和耶稣堂弄的牵绊，既有历代才女的故事，又有民国公子的故事，这些故事发生在这些建筑里，影响着杭州的风水、人情、经济与文化，甚至改变了城市的风貌。