本书从横向的主题选择和纵向的笔墨变迁间还原一个真实的刘文西艺术人生。从刘文西早期服务政治到扎根黄土地，再到革命题材的延续与黄土地现实生活的全面反映，最终个人面貌的形成。通过选取典型形象论述，对刘文西笔下塑造的典型形象背后的人文背景、形象特征展开论述。本书对其绘画作品进行系统、全面的梳理。刘文西是一位非常高产的艺术家，作品数量众多，作品创作年代历时久、藏地广，亟需全面整理这些作品信息。整合了学界对刘文西绘画作品的评论，并寻找产生这些现象的背后诱因。