本书为首次公开的历史文献资料, 100多年来, 这些珍贵的第一手资料几经劫难、数次易手, 保存至今, 可谓劫后余生、重见天日, 因此十分难得。它的出版, 对于中国近代史以及近代工业史、经济史研究具有推动意义, 尤其是对江南制造局这座近代最著名工业企业早期历史的研究而言, 《清代江南机器制造局档案汇编》出版, 必能起到更加深入和细致而微的作用, 许多初建时期的历史细节, 具体沿革、来龙去脉, 将得以厘清。并且, 由于江南制造局在中国近代史上的特殊地位, 对它的研究也是晚清史研究的一个重要课题, 一直是学术界重视的一个方面。