本书收录了诗人于1923年出版的第一部诗集《红烛》、1928年出版的第二部诗集《死水》, 并将发表于《大江季刊》的14首诗结为《大江》, 按时间顺序收录于两部诗集之间。闻一多的诗具有强烈的民族意识和民族气质, 爱国主义精神贯穿于他的全部诗作, 成为他创作的基调。他的大多数诗作, 用浓重的笔墨描绘形象、渲染气氛, 同时运用大胆的想象、新奇的比喻, 再配上和谐的音节、整饬的诗句, 使他的诗成为一幅完整的艺术品, 从而实践了他的艺术主张。