本书由诗人北岛编选, 是给小学生的诗歌名篇启蒙图书, 含诗歌52首。在编选过程中, 北岛首先跳脱出“地理疆界”, 打破“横”的概念。尽量选取不同地域的诗人; 其次, 穿越“纵”的时间概念, 从古典时期, 到当代, 几百年的诗歌流变, 在书中徐徐展开。 本书中所选篇目的主题有着鲜明的价值取向, 但并不是某种教育或灌输, 而是希望营造一个原初而单纯的世界, 去烛照孩子的心灵, 正如北岛在前言中所说, 编选这些诗, 是为了让孩子天生的直觉和悟性, 开启诗歌之门。