本书从古希腊时期的悲剧的视角，重新诠释了古典现实主义的三位代表人物及其主要思想流变。这些古典现实主义的代表人物包括古希腊历史学家修昔底德、法国军事理论家克劳塞维茨，以及当代古典现实主义大师汉斯·摩根索。本书将这三位思想家置于其各自的历史和知识情境之中，并分析了他们的著作对其所处时代的重大问题作出的回应。本书认为，三位思想家所处的时代都在经历重大的转型，他们从古希腊的悲剧中汲取灵感，探讨他们所处时代的道德、利益和秩序问题。