本书为意大利著名作家翁贝托·艾柯经典作品《美的历史》和《丑的历史》套装。
《美的历史》是艾柯第一本有图为证的著作，全书做多层次布局，以主叙述带出源源不绝的绘画、雕刻作品，并长篇征引各时代的作家与哲学家，书前附上多页依时代顺序安排的图片对照表，使自古以来的对于美的观点之演变史一目了然。藉由本书，艾柯带我们一步步穿过许多历史时代，从古典以至当代，一路破除成见，打开新视角，来到今天的审美观：今天的审美世界是一个宽容、综纳百川的多神世界。
《丑的历史》为《美的历史》撰写的这部姊妹篇既是对视觉的冲击，也是对思维的挑衅。艾柯尝试把丑作为历史和文化批评的一部分做进一步的分析，呼应上一次的寻美之旅。这种兼收并蓄的研究别具一格，必将吸引文化和艺术史学者以及一般读者对这个颇受冷落的主题产生兴趣。

　翁贝托·艾柯（Umberto Eco），意大利人，生于1932年，现居米兰，执教于博洛尼亚大学。他是享誉国际的作家、符号语言学权威、哲学家、历史学家、文学评论家和美学家。艾柯被誉为当代达·芬奇，是百科全书式的学者，出版过140多部著作，横跨多个领域，都有经典性的建树。他在欧洲已成为知识和教养的象征，知识分子都以书架上放一本艾柯的书为荣。
彭淮栋，生于1953年，台湾新竹县竹东镇人，东海大学外文系毕业，台湾大学外文研究所肄业，曾任出版公司编辑，现任报纸编译。译文以典雅著称。曾译《美的历史》《丑的历史》《无限的清单》《西方政治思想史》《现实意识》《格格不入》《论晚期风格》等数十部著作。