本书是中国社会史第一部专著，极具开拓之功。全书将黄帝以前至明之历史，分为浑朴、驳杂、浮靡、由浮靡而趋敦朴四个时代，内容不仅涉及饮食、服饰、祭祀、婚娶、丧葬、方言等普通民俗学范畴，亦对各个历史时期特定的事项进行了叙述。因史料丰富，考订精详，体例周到，成为中国风俗学研究领域的经典之作。