作品讲述了法国驻阿尔及利亚殖民军的下级军官杜洛瓦来到巴黎, 进入报馆当编辑, 他依仗自己漂亮的外貌和取悦女人的手段, 专门勾引上流社会的女子, 并以此为跳板, 走上飞黄腾达的道路。最后他拐走了报馆老板的女儿, 迫使老板把女儿嫁给他, 自己成为该报的总编辑。小说结尾还暗示他即将当上参议员和内阁部长, 前程远大。《漂亮朋友》是一部极有批判力的讽刺小说。它通过描写杜洛瓦流氓式的发迹过程, 不仅批判了“杜洛瓦”这类人的灵魂的卑鄙与龌龊, 更深刻地反映了19世纪法国政治生活的丑恶, 揭露了资产阶级的堕落与报界的黑暗面。