本小说以20世纪80年代中期为背景, 讲述了经济拮据的大学生吕望云, 为解决赴异地实习经费不足及其他费用问题, 想尽办法勤工俭学, 组织策划做全校应届毕业生毕业纪念册, 因此解决经济困境, 同时围绕借钱、赚钱、还钱、用钱的表面主线, 暗合其兄弟、高中和大学同学的学习、研究课题、实习, 以及个人考研、入党等迂回曲折的支线, 明暗两条线交叉撞击, 形成了一幅丰富多彩的大学生活画卷, 谱写了一段大学学子热血“绕渡”、不屈不挠的生动故事, 同时热情讴歌坚韧不拔、锐意进取的大学精神。