理论上讲，蒙元王朝分为蒙古汗国和元朝两大时期，前后共持续162年。在162年的时间里，蒙元不仅结束了以往长期的分裂割据局面，统一全国而建立起一个横跨欧亚大陆的超级王朝，更是在发展达至巅峰之际又迅速滑入衰落灭亡的历史宿命之中。何以致此？作者结合史料认为，蒙古汗国的强大离不开成吉思汗等的文化自觉及在汲取中原农耕文明有益营养的同时所制定的各项顺应历史发展趋势的制度，比如千户制、怯薛制、驿站制等；而之所以衰亡，则是因为发展到了后期，受本位主义思想毒害过深而变得故步自封。由此，作者得出了要加强文化主体性建设的启示与结论。

前言
（一）蒙元是中华文明的一环
（二）蒙元的兴衰成败及其历史意义
一、蒙元王朝的基本情况
（一）蒙元王朝版图的发展演变
（二）蒙元时期的社会文化
（三）一个最值得深思的王朝
小结
二、蒙古汗国为何迅速强大？
（一）成吉思汗：超级王朝的灵魂人物
（二）军事化制度的创建
（三）独一无二的军事优势
（四）蒙古汗国时期的经济发展
（五）为何西征？偶然与必然
小结
三、蒙元如何治国理政？
（一）蒙古贵族阶层的权益分配
（二）中央与地方行政治理的演变
（三）因俗而治的边疆治理及其成效
（四）重商轻农的“全球化”经济
（五）信仰自由的宗教文化政策
小结
四、蒙元王朝为何迅速衰亡？
（一）蒙元权力继承制的混乱
（二）四等人制与蒙汉二元对立
（三）宗教信仰自由与汉化的失败
（四）天灾人祸与落后的治理
小结
五、如何评价蒙元王朝的历史地位及贡献？
（一）世界文明的祸与福？走出偏见
（二）全球化秩序的重建与人类文明的提升
（三）蒙元与中华民族及文化共同体的形成
（四）崖山之后无中华？文化传承与创新
小结
六、蒙元王朝兴衰带来的历史启示
（一）英雄的出现与蒙元的文化自觉
（二）文明的全球化与文化的主体性
参考文献