本书利用一战后已解封的材料叙述1878年柏林会议至1919年《凡尔赛合约》签订期间的欧洲重要势力之间的关系，还原战前欧洲体系的运作及第一次世界大战如何毁灭了欧洲体系。本书意欲作为菲弗《欧洲现代史，1792—1878》的续集，讲述“一战”前欧洲各国间风云变幻的关系。本书共分十九章，从《柏林条约》讲起，至“一战”后结束。不同于以往学术历史著作的是，本书没有采用线性叙事，也没有以事件为主导，而是采用平行结构，以不同国家为主角，进行平行叙事，给读者提供了多重视角。同时，由于古奇专擅外交史，本书着墨最多的是各国的外交家及外交关系，读者可从帷前的外交人物和幕后的统治者在历史事件进程中的角色扮演和频繁更迭中领会各国的政治特征。因此，这本另类的历史“教科书”，为读者认识欧洲各国在第一次世界大战前的交涉打开了另一个面向，兼具教育意义与史料价值。

乔治•皮博迪•古奇（George Peabody G**ch，*873—1968），英*历史学*，擅长史学史，英国近代外交史、思想史，并涉猎德、法、俄等国近代史，有关欧洲近代史的研究总以史料详瞻著称，已译为中文的《十**纪历史*与*史学家》是其备受推重的名著。吴莉苇，历史学博士，曾任教于中国人民大学国学院，现为自由译者。2000—2014年间发表专业**近40篇，撰写并出版专著5部（含合著），译著1部。2016年至今已出版翻译专著有《历**的身体：从旧石器时代到未来的欧洲》《圣彼得堡：三百年的致命欲望》《设计异国格调：地理、全球化与欧洲近代早期的世界》，参与翻译《贸易打造的世界——1400年至今的社会、文化与世界经济》。