本书是一部世界历史教材，叙述自古代东方社会至十九世纪世界历史的进程。清末，英国传教士李提摩太经始山西大学堂时，推举是书，聘请学者翻译并出版。全书分上世纪、中世纪、近世纪和新世纪四部分，内容涵盖：东方各国记；希腊记；罗马记；黑暗时代记；中兴时代记；宗教改革时代记；国政改革时代记；工艺进化时代记等。

（美）菲利普范N.迈尔（Philip. Van. N. Myers 1846-1937），美国历史学家，辛辛那提大学历史学与政治经济学教授。他获得很多的历史材料，都来源自他的亲身考察，因此，他的历史著作很受读者欢迎。著有《希腊历史中的文学分析》、《罗马人简史》、《古代史》、《道德的历史》等。