本书结集了作者过去探讨环境史的一些论文。第一章介绍了环境史的兴起、发展与主要的研究课题，第至七章分别讨论环境与人口、环境与经济、环境与社会环境与政治、环境与文化、环境与疾病。在各章中举例讨论了相关的理论研究和实证研究，呈现了环境史宽广的范围和视野。

历史见证的不再是个人的故事，而是关于社会与物种，及其与周遭环境的关系。