本书以时间为线索，从林则徐读书从学、为官从政的角度勾勒出林则徐的整个人生。书中通过十一个章节，图文并茂地详细介绍了林则徐在从政过程中的治水、禁烟、抗灾、反抗西方殖民势力、开眼看世界等事迹，为读者展现出一个“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的廉洁奉公、爱国爱民、思想开明的伟人形象。