这本回忆录从作者初入社会讲起，到他获知拿破仑的死讯时结束。书中除了重点讲述自己与拿破仑共同经历的这段时光之外，作者还通过引述时人的回忆，摘录当时的资料等方式，重现了拿破仑戎马倥偬的一生，以及法兰西第一帝国由诞生到覆灭的整个历史过程。此外作者还以大量笔墨追忆了拿破仑的宫廷生活、家庭生活、军旅生活和私人性格，拿破仑与廷臣的关系，与妻儿的相处，与战友和士兵的情谊，其天才般的头脑和骄傲的性格，均跃然纸上。

[法]克劳德·梅尼瓦尔(Claude-Francois de Méneval)（1778-1850）是拿破仑最知名的第一秘书，从小由英国保姆带大，因此熟练掌握了英语。在英法就《亚眠和约》谈判时作为拿破仑兄长约瑟夫·波拿巴的秘书担任了翻译工作。此后与波拿巴家族一直关系密切，成为拿破仑本人和拿破仑的第二任妻子玛丽·路易莎皇后的私人秘书。他的长子在日后拿破仑三世建立法兰西第二帝国所发动的政变中立下功劳。在法兰西第一帝国及第二帝国期间，梅尼瓦尔家族一直享有世袭帝国男爵的封号。徐晓飞，美国威斯康辛州立大学麦迪逊分校历史学学士，芝加哥大学欧洲史硕士，法国巴黎政治经济学院新闻学硕士。