《剑桥古代史》第14卷吸取了最近几十年的大量的学术研究成果，这些成果有的甚至改变了我们对这一段历史的看法。特别是最近丰富的基督教文献和连续不断扩大的考古学研究使得传统的政治史和社会历史得到加强。本书描绘了如下一种景象：相当一段时期的军事和政治混乱的文明间的冲突和文化激荡。