从1127年赵构重建宋室，到1276年为元朝所灭，南宋偏安江南150年。随着宋王室的南迁，南方的经济得到了进一步发展，科技突飞猛进。宋儒理学经过推陈出新，发展成为中国古代思想史上新的高峰。由于南宋与金朝、元朝长期对峙，时战时和，社会动荡条件下造就大批英雄，如宗泽、岳飞、韩世忠、文天祥等，以及大批极负盛名诗人、词人，如辛弃疾、陆游、李清照等，他们的事迹被千古传唱。南宋继续武风不振，但文治足以彪炳史册。