本书是季羡林的自传，回顾了他的童年读书生活、早期教书生涯、留德十年、在北大的教育及他的学术的总结、人生的感悟等，全面讲述了他从山东临清县一个贫苦农民家庭的孩子，一步一步成长为学贯中西、享誉海内外的学术大师的人生历程。
语言朴素平实，情感真挚动人，展示了他个人的奋斗经历和内心情感世界。

从贫苦农民家庭的孩子，到享誉海内外的学术大师
国学大师季羡林自述风雨前半生
乡野中的红衣少年
书桌前的白发先生
留德十年感怀故土
心有璞玉贫贱不移

季羡林（1911—2009），国际著名东方学大师、语言学家、文学家、翻译家、教育家。北京大学终身教授，中国科学院哲学与社会科学学部委员。历任北京大学东方语言文学系主任、北京大学副校长、中国社会科学院南亚研究所所长。学术著作有《糖史》《中印文化关系史论丛》《印度简史》等，翻译作品有《罗摩衍那》《五卷书》等，散文随笔有《清塘荷韵》《赋得**的悔》《留德十年》等。

第一章 我的童年
最穷的村中最穷的家 / 001
父辈们 / 002
每天最高的享受 / 002
开始认字 / 003
离开故乡 / 004
第二章 小学记忆
进入一师附小 / 006
做过一次生意 / 007
转入新育小学 / 008
新育小学的校舍 / 009
新育小学的教员和职员 / 011
在新育小学学习的一般情况 / 013
看捆猪 / 015
看杀人 / 016
九月九庙会 / 018
看戏 / 019
学英文 / 020
国文竞赛 / 021
第一次“造反” / 022
偷看小说 / 023
蚂蚱进城 / 024
想念母亲 / 026
第三章 中学时光
进入正谊中学 / 027
我的几个老师 / 029
考入北园高中 / 034
在北园高中的生活和学习 / 043
在济南高中 / 048
荣誉感继续作美 / 052
要革命 / 052
上国文课 / 053
毕业旅行筹款晚会 / 055
第四章 清华学子
报考邮政局 / 058
考入清华大学 / 059
在清华大学西洋文学系 / 060
对我影响最大的两门课程 / 068
第五章 教书谋生
回母校当国文教员 / 070
小小一招 / 071
又长了一番见识 / 073
“拿到了没有？” / 073
第六章 去国途中
天赐良机 / 075
在“满洲”车上 / 080
在哈尔滨 / 082
过西伯利亚 / 086
在莫斯科 / 090
第七章 德国十年
初抵柏林 / 094
哥廷根 / 102
道路终于找到了 / 104
怀念母亲 / 110
两年生活 / 113
章用一家 / 116
汉学研究所 / 120
第二次世界大战爆发 / 123
完成学业，尝试回国 / 125
大轰炸 / 131
在饥饿地狱中 / 134
山中逸趣 / 138
烽火连八岁，家书抵亿金 / 140
德国的老师们 / 144
学习吐火罗文 / 150
女房东 / 154
反希特勒的人们 / 160
伯恩克（Boehncke） 一家 / 162
迈耶（Meyer）一家 / 164
纳粹的末日——美国兵进城 / 167
盟国 / 174
优胜记略 / 175
留在德国的中国人 / 177
别哥廷根 / 180
第八章 滞留欧洲
赴瑞士 / 187
在弗里堡（Fribourg） / 190
同使馆的斗争 / 197
从瑞士到法国马赛 / 200
第九章 游子归途
船上生活 / 202
在西贡 / 206
回到祖国的怀抱 / 210
第十章 在北京大学（1946—1993）
思想斗争 / 218
终于找到了学术上的出路 / 219
出路的表现 / 222
出路主流中的一个小旋涡——《浮屠与佛》 / 226
政治环境 / 227
我这一阶段的学术研究 / 228
第十一章 耄耋之年
死的浮想 / 232
辞“国学大师” / 234
辞“学界（术）泰斗” / 235
辞“国宝” / 235
“夫子自道” / 236
对未来的悬思 / 243
难得糊涂 / 244
我不能封笔 / 246
248附录·季羡林年谱