作者把职业视为一个相互联系的生态系统，这个系统的最基本要素是职业工作，而职业主义的本质就在于对工作的合法性控制和专业知识的制度化过程。此外，阿伯特还通过本书的经验研究提出管辖权冲突理论，认为职业的管辖权要求是在国家、公众和工作场所三个领域中得到认可的，而管辖权往往具有排他性，正是由于管辖权的排他性，一个职业的管辖权变化就必然与其他职业的管辖权变化相联系，一个职业的管辖权扩张也就意味着另一个职业的管辖权收缩。因此，在职业生态系统中，不同的职业为了对于工作的管辖权而相互竞争。

　　本书旨在展现职业成长、分裂、联合、适应和消亡的过程。分析对象包括美国和英国的众多职业，在某种程度上还包括法国和欧洲大陆其他国家的众多职业。作者的兴趣十分广泛，希望平衡人们对美国的法律和医疗职业的惯性依赖。本书也是为了验证作者的一种信念：综合方法要比深入研究某个领域的方法更为可取。

　　安德鲁·阿伯特，美国社会学家和社会理论家，芝加哥大学社会学系古斯塔夫和斯威夫特杰出贡献教授。研究领域广泛，从行业和职业研究到方法论，从历史学到知识社会学，不一而足。同时他也是《美国社会学杂志》编者、美国艺术与科学院院士，曾任芝加哥大学社会科学系主任、社会学系主任。