小说以堂吉诃德企图恢复骑士制度来扫尽人间不平的主观幻想，与西班牙社会丑恶现实之间的矛盾作为情节基础，巧妙地把堂吉诃德荒诞离奇的游侠经历与16世纪末17世纪初西班牙的社会现实结合起来，以史诗般的笔触向我们展示了一幅恢弘的社会画卷。堂吉诃德是个被幻想放大的英雄，虽然他的信仰不合时宜，他的行为疯狂，但他的动机却很高尚。《堂吉诃德》利用文学形式将理想与现实这一对人类社会中普遍存在的矛盾揭示得深刻而生动，几个世纪以来深受读者欢迎，具有极强的艺术魅力。