本书分为中国史黎明期的大势、周代的封建社会、霸国与霸业、孔子及其时世、战国时代的政治与社会、战国时代的思潮、秦始皇与秦帝国、秦汉之际等十一章。

张荫麟（1905-1942），号素痴，广东东莞人。有名学者，历史学家。1921年考入清华，与钱钟书、吴晗、夏鼐并称为“文学院四才子”。张荫麟在清华求学8年，对中西文学、史学、哲学均有兴趣，尤深于史，在靠前知名刊物发表了大量史学论文。1929年清华毕业后，赴美国福大学学习西方哲学和社会学。1933年回国后，张荫麟执教清华大学历史、哲学两系。1937年后，他先后任教于浙江大学、西南联合大学，教授中国历史。1940年，再次执教浙江大学。1942年因病在遵义逝世，年仅37岁。