一场对早期中国家庭形态与社会结构关系的细致探秘。以贵族家族为考察中心的西周宗法制度的研究已有学者做过大量著述。本书主要就传世文献、铜器铭文与考古材料的结合，对西周几个重要氏族及相关的政治结构进行综合研究，从不同侧面切入贵族家族参与政治的方式，来讨论西周政治结构与贵族氏族的关系。每章各以一个家族为例，梳理世系，并结合该家族的材料特点，对相应的氏族分化、官员任命、封国政治、内外服之间的联系等之前讨论比较欠缺的方面进行综合考察。

早期中国的家庭结构与家庭形态如何影响社会结构，叔伯兄弟同氏宗亲如何在历史进程中形成互动？ 嫡长子继承制是否从西周立国之初就被确立并严格遵循？ 本书作者尝试通过出土文物所反映的宗族关系和继承制度，探秘早期中国家庭形态与政治结构间的关系。