本书展现了从公元前400年到1500年之间，欧亚－非洲大陆长途旅行的全景概要。通过对全景式、最富有史诗感的旅行的简写，系统梳理了中国、中亚、印度、中东和欧洲之间的早期旅行、贸易、运输和文化交流，同时也讨论了诸如帝国的扩张和世界宗教传播等主题。

　　在化的当下，中国在世界上的地位不断提高，与世界各国往来日益密切，这一方面需要我们阅读文明史以更真实、更全面、更深入地了解域外历史文化、价值观念；另一方面，文明史也可以培育人们更加开阔的思维、更加完善的人格。多读文明史，不仅能让人们认识到文明的多样性、复杂性，使人们能以兼容并包的思维看待世界和人生，而且可以从历史发展的多变中汲取有益的智慧，训练理性思考的能力。
　　在文化多元交融的化时代，了解、掌握人类文明知识和理念是当代国人应该补上的一课。因此，学术研究不能仅仅局限于象牙塔，虽然这很重要，但更重要的是要让这些知识形态转变为普通民众也能接受的大众文化。况且，普及大众文化，才能不断出现更多的人才参与研究工作，文化也才能不断推陈出新，才能不断出现更丰富的精英文化。这是一个相互依存，循环发展的过程，缺一不可。
　　本丛书专注于在世界历史背景下考察一系列人类历程和制度，其目的就是严肃认真（即便很简单）地讨论一些重要议题。相比教科书，这类书籍可使读者更深入地探索到人类历史的某一特殊层面，并在此过程中使他们对历史学家的分析方式及其对一些问题的讨论有更全面的认识。每一议题都是按时间顺序论述的，这就使关于变化和延续性的讨论成为可能。每个议题也都是在一系列不同的社会和地区范围内被评估的，这也使相关的异同比较成为可能。
　　本书展现了从公元前400年到1500年之间，欧亚-非洲大陆长途旅行的全景概要。通过对全景式、有史诗感的旅行的简写，本书系统梳理了中国、中亚、印度、中东和欧洲之间的早期旅行、贸易、运输和文化交流，同时也讨论了诸如帝国的扩张和世界宗教传播等主题。