《童年》是高尔基自传体小说三部曲中的第一部，真实地再现了高尔基艰苦的童年经历，反映了作家童年时代的艰难生活及对光明与真理的不懈追求，同时，也生动再现了19世纪70、80年代沙俄底层人民的生活状况。从内容上来说，这部小说并非仅仅展示童年的不幸，更重要的是叙述当时的社会事实。从文学艺术上来说，这部小说交替使用了儿童视角和成人视角，其中儿童视角的部分充满童趣，重在描写孩童天真烂漫的一面；成人视角的部分冷静深刻，重在揭露当时社会生活的丑陋，两者结合在一起使得作品思想性更加深刻，让读者在悲哀之中依稀看到未来的光明，在冷酷的人际关系中看到人性的光芒。

高尔基（1868—1936）原名阿列克谢·马克西莫维奇·彼什科夫，生于1868年3月16日，是社会主义现实主义文学奠基人，无产阶级艺术最伟大的代表者、无产阶级革命文学导师、苏联文学的创始人之一，政治活动家、诗人。他是前苏联下诺夫哥罗德人，俄罗斯族。
发表处女作短篇小说《马卡尔·楚德拉》，从此专心从事写作。1900年到1909年是高尔基思想和创作发展的第二个阶段，期间创作了《少女与死神》、《伊则吉尔的老婆子》、《鹰之歌》、《海燕》等作品。1908年到1917年作为高尔基思想和创作的第三个阶段，写了许多重要作品：《夏天》、《三人》、《马特维·克日米亚金的一生》、《俄罗斯童话》、《海燕之歌》以及自传体三部曲《童年》、《在人间》、《我的大学》等。1936年6月18日逝世。
姚锦镕，1937年出生于浙江省青田县。浙江大学副教授、著名翻译家。主要翻译作品有：屠格涅夫、普希金、夏洛特·勃朗特等的中短篇，托尔金的《魔戒》第二部《双塔奇兵》，狄更斯的《巴纳比·拉奇》与《远大前程》、伯内特夫人的《小公主》、马克·吐温的《汤姆·索亚历险记》、《哈克贝尔·费恩历险记》，柯南道尔的《福尔摩斯探案》等长篇。