《民主新论》主要内容包括：民主：中华民族现代化的要求与保证、民主：劳动者成为社会主体并主导公共权利的政治方式、民主权利、民主运动、民主制度、中国的民主运动与初级民主制度等。

　　民主，是人类近二三百年的“老”话题，在中国也谈了一百年。本书之“新”，在于从主体、性质、权利、运动、制度、体制、机制等对民主做了新探讨和论说。
　　民主作为一个范畴，提出来的时候是相对于西欧各国的君主而言的。其“君”，是刚在部族联盟中削弱内部领主贵族势力，扩张兼并周边部族形成初级集权专制的国王。中国人以自己对两千多年前春秋战国时对诸侯国君的称谓，译之为“君”。君主制作为一种政治制度，在中国存在了八百余年，秦汉大一统后，变君主为皇主，  实则官主。而欧洲到公元五世纪才进入封建领主制，领主取代奴隶主成为新统治者。按中国人的术语，欧洲的领主（也仿中国周朝体制分公、侯、伯、子、男五级）  即“君主”，而大国的国王实行的集权专制已实破封建领主制，其政治应是介乎君主与官（皇）主之间的“王主”，但这个时期太短（不过三五百年），就被资产阶级革命所改变。民主是曾与国王结盟并为之提供兼并和专制经济实力的资产阶级提出的，其“民”即“君”（国王和领主）之外的所有民众，由民来主导政治取代君主专制。这是一场大革命，资产阶级是革命的领导者，也是革命运动制度化后的统治者，他们以财产所有量为由坚决不给大部分革命运动参加者政治权利。这样的制度，虽以“民主”为旗号，但取消了绝大多数人（包括占人口一半的妇女及另一半的男人中十分之八九）的政治权利，实则“资主”、“财主”，而非民主。只有资主制度下那些没有政治权利的人展开的争取民主权利的运动，才是现代的民主。从英国“宪章运动”拉开民主序幕，大约一百多年才争得不分性别、不受财产所有量限制的普选权利及其他政治权利。现在西方国家的政治，是资主与民主的矛盾体，其中资主占主导。
　　……

导论 民主：中华民族现代化的要求与保证
一、民主是现代化的主旋律
二、民主是21世纪社会变革的主题
三、中国革命的核心是以民主取代专制
四、以民主为原则的政治体制改革：中华民族 兴衰的关键

第一章 民主：劳动者成为社会主体并主导公共权利的政治方式
一、“民本”非民主
二、以私有资产为根据的政治制度是资主 不是民主
三、民主的根据是人本质的核心劳动
四、民主的主体是自由联合的劳动者
五、民主的性质：劳动者以个人权利派生并掌控公共权利
六、民主的内容：保证并实现劳动者利益、人格、价值、自由
七、民主的形式：民主权利派生和集合公共权利体系并控制其权力运用
八、民主的主要矛盾：劳动者个人政治权利与公共权利行使机构的矛盾
九、民主的机制：法制与社会舆论

第二章 民主权利
一、权利是对个人在社会总体中地位的界定
二、公民与公民权
三、民主权利是公民的政治权利
四、民主权利的权能与权力
五、选举权和被选举权
六、言论自由权
七、结社权
八、集会权和示威权
九、知情权和批评监督权
十、民主的义务

第三章 民主运动
一、联合起来的劳动者争取和运用民主权利的社会运动
二、民主运动的序幕 “雅各宾专政”
三、由“宪章运动”发端的欧美工人结社运动
四、“巴黎公社”和马克思无产阶级专政学说
五、俄国革命
六、现代西方国家民主运动在与资主统治的斗争中发展

第四章 民主制度
一、民主权利派生、集合公共权利并掌控其行使机构的制度
二、民主权利派生并集合为立法权
三、民主权利经立法权派生行政权与民主权利直接派生、集合行政权
四、民主权利经立法权形成执法权与司法权
五、以立法权为核心的行政权、执法权、司法权的“三权分立”
六、行政权、执法权、司法权之间的相互制约
七、各公共权利的总体制衡
八、公民以民主权利对公共权利行使机构及其负责人和工作人员的监督控制
九、强化民主权威：民主制度下的民主运动

第五章 中国的民主运动与初级民主制度
第六章 改革政治体制 发展民主制度
第七章 民主法制主导公有制度经济改革发展
第八章 民主法制保证和促进自由文化发展
跋

　　民主，这个近现代最响亮的政治术语，在不同阶级主体思想家和政治家那里有着不同的含义。如果按二三百年前启蒙学者的说法，民主是与君主对应的政治形式，那在世界各国基本消灭了君主制的今天，民主已没有对立面，因而也就没有意义，只要取消了国王和皇帝的国家，都可以，而且事实上都宣称已实行了民主。然而，占人口绝大多数的民众并未成为政治的主导者，民主仍是21世纪人类进步的主题。
　　对民主的概念界定，首先要明确其主体，民主的主体是民，由民来主导政治，是民主的基本含义。那么，如何规定民的内涵和外延，就成为民主概念界定的主要问题。民主之“民”是占人口绝大多数的劳动者，而非拥有大量资财的少数人。少数资产拥有者对政治的主宰是“资主”，不是民主。民主概念的第二层含义，是“主”，即民如何主导、主宰公共权利和公共事务。只强调民的重要，但不许其参与、主导政治的“民本”论，通行中国两千余年，但“民本”之本的民是指主要的统治对象。以“民本”来代替民主，是现时期中国反民主倾向的表现。对于“资主”和“民本”，在规定民主概念时都要予以厘清。
　　一、“民本”非民主
　　当今的中国思想界有一种观点，认为民主是西方国家的政治理念和制度，是不适合中国人的，而且中国早在两千多年前就已形成了“民本”理念，这就是“中国的民主”，是符合中国的人种、传统和伦理的，是比“西方的民主”更为深刻、和谐、优越的，中国的当务之急，不是实行民主，而是宏扬民本理念。
　　“民本”是“中国的民主”吗？
　　否！
　　民主是现代全世界劳动者争取解放和主导公共事务的政治形式。而“民本”则是中国从封建领主制向集权官僚制过渡时由儒家提出，并在集权官僚制确立后的统治理念，是以儒家道统为理论基础的官文化的重要组成部分。民本不仅不是民主，而且是排斥民的政治权利，反对民参与政治，是彻底反民主的。
　　……